a16z elimina 'crypto' de su nombre y amplía sus apuestas hacia la IA y la tecnología de frontera

Andreessen Horowitz, la firma de capital riesgo más conocida como a16z, está renombrando su fondo de cripto como "a16z Frontier" y ampliando su mandato a la IA y otras tecnologías emergentes, según un correo electrónico compartido con los suscriptores de su boletín el jueves.

a16z es uno de los mayores respaldadores de la industria cripto, y cuando una firma de ese tamaño elimina "cripto" de su nombre, muestra hacia dónde puede esperar que vaya la próxima ola de capital. Chris Dixon, socio general que dirige el equipo de cripto, dice que las apuestas de la firma incluyen Coinbase, la red blockchain Solana y Uniswap, una plataforma donde las personas intercambian tokens sin un intermediario.

a16z califica el movimiento como "una expansión" y afirma que el cripto se queda: "seguiremos invirtiendo en cripto y empresas relacionadas y abogaremos por una regulación cripto sensata", escribió la firma.

El argumento es que las blockchains —libros digitales compartidos que registran quién posee qué sin un banco de por medio— se han desvanecido en el trasfondo de productos que la gente ya utiliza.

“Wall Street y las empresas fintech ahora lanzan regularmente productos construidos sobre blockchains. ¿Eso las convierte en empresas cripto? La etiqueta importa menos ahora”, escribió Dixon, y añadió que tiene más sentido definir a las empresas “por lo que hacen en lugar de por las tecnologías que utilizan”.

En enero, a16z dijo que había recaudado más de 15.000 millones de dólares en sus fondos, y el cofundador Ben Horowitz escribió en una publicación de la firma que la misión “comienza con ganar las arquitecturas clave del futuro: la IA y las cripto”.

Dixon espera más “casos de uso nativos”, que define como “actividades completamente nuevas que antes no se podían hacer”, ya que hasta ahora la IA en su mayoría ha hecho que el trabajo existente, como la programación, sea “más rápido, mejor y más barato”. Las primeras versiones, dice, “parecerán extrañas y poco serias, como juguetes y pasatiempos”, antes de que algunas se conviertan en productos convencionales.

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La nueva etiqueta abarca a las startups “que construyen nuevas tecnologías y crean mercados que pueden tardar años en desarrollarse”, una apuesta que, según Dixon, se remonta a más de una década.

“Cuando me uní a a16z en 2013, hice de este tipo de inversiones a largo plazo un foco”, escribió Dixon. “El crecimiento de los teléfonos inteligentes hizo que las cámaras, los sensores y los chips fueran mejores y más baratos, permitiendo nuevos dispositivos como drones, auriculares de AR/VR y wearables. Ese tema llevó a inversiones en Oculus y en startups de drones como Skydio y Zipline.”

La siguiente ola, dice, incluye “máquinas autónomas que pueden percibir, razonar y actuar en el mundo físico”, así como avances en biología y medicina.

También imagina una sociedad posterior a la AGI, refiriéndose a la inteligencia artificial general, una IA aún teórica que puede igualar o superar a los humanos en casi todas las tareas de pensamiento.

Las criptomonedas siguen en el panorama porque Dixon ve en ellas una forma de que los agentes de IA, es decir, programas que actúan por su cuenta, se paguen entre sí. “Las criptomonedas pueden dar a las nuevas redes capacidades económicas nativas, permitir transacciones de máquina a máquina y crear nuevas formas de impulsarlas”, escribió.

Dixon presentó un argumento similar en 2022, cuando el valor de mercado total de las criptomonedas había caído alrededor de dos tercios desde su máximo de 2021. “Lo que miro no son los precios”, dijo entonces, señalando la actividad de desarrolladores y emprendedores como la métrica central.

Dixon liderará el nuevo fondo junto con los fundadores de a16z, Marc Andreessen y Ben Horowitz, y los socios generales Eddy Lazzarin y Guy Wuollet. Su publicación no indica el tamaño del fondo renombrado, por lo que la cifra más reciente registrada es los 2.200 millones de dólares anunciados en mayo.