En bref
- Un juge de l'Ontario a refusé la demande de Pleterski de reporter le procès afin qu'il puisse engager un avocat.
- Le procès devant jury de quatre semaines commence lundi sur des accusations de fraude de plus de 5 000 $ et de recyclage de produits de la criminalité.
- Les investisseurs ont remis environ 40 millions de dollars à Pleterski, les procédures de faillite ayant permis de récupérer environ 3 millions de dollars.
Aiden Pleterski, l'homme de 27 ans qui se présentait comme le « roi de la cryptomonnaie » du Canada, se défendra lui-même contre des accusations de fraude et de blanchiment d'argent lors d'un procès devant jury à Toronto qui commence lundi, après qu'un juge a refusé de le reporter.
Le juge Shaun Nakatsuru de la Cour supérieure de l'Ontario a refusé une demande d'ajournement lundi, a rapporté CBC News, laissant Pleterski sans avocat pour un procès de quatre semaines dont les dates ont été fixées en juin 2025.
« Je tiens à vous assurer que même si ce n'est évidemment pas votre premier choix, vous bénéficierez d'un procès équitable », lui a déclaré Nakatsuru. « Je veux que vous soyez très libre de poser des questions », a déclaré le juge, ajoutant : « N'hésitez pas, levez-vous et demandez-moi. »
Le juge a exposé le « rôle renforcé » qu'il assumera en conséquence, déclarant qu'il soulèvera des objections au nom de Pleterski afin que seules les preuves admissibles parviennent au jury.
Le soi-disant « Roi de la Crypto »
Pleterski a effectivement retenu un avocat pour la demande d'ajournement elle-même. Marco Sciarra a fait valoir que son client avait tenté de collecter des fonds pour l'avocat de première instance, et que sa famille élargie était prête à liquider des actifs pour en payer un si l'affaire était retardée.
Ni les proches ni les actifs n'ont été identifiés au tribunal. L'avocat de la Couronne, Scott Patterson, s'est emparé de cela, arguant que Pleterski n'avait pas été « honnête et sincère dans ses tentatives d'obtenir un avocat ». Nakatsuru n'a donné aucune raison pour son refus.
Pleterski a été accusé en mai 2024 de fraude de plus de 5 000 $ et de blanchiment des produits de la criminalité, à la suite d'une enquête conjointe de la police régionale de Durham et de la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario que la police a qualifiée de plus grande enquête sur la fraude. Un associé, Colin Murphy, a été accusé d'un chef de fraude de plus de 5 000 $, ayant été emprisonné pendant cinq mois en février pour outrage après avoir refusé de remettre son iPhone lors d'une perquisition civile, puis l'avoir effacé. Il a été libéré en mars en attendant son appel.
Pleterski a nié les allégations, qui n'ont pas été prouvées devant les tribunaux. Il a été contraint à la faillite à l'été 2022 par des investisseurs cherchant à récupérer environ 40 millions de dollars qu'ils lui avaient confiés pour négocier des cryptomonnaies et des devises. Ces procédures ont permis de restituer environ 3 millions de dollars à quelque 160 investisseurs. Le syndic, Grant Thornton, a constaté qu'il avait investi moins de 2 % de l'argent tout en dépensant près de 16 millions de dollars pour lui-même, une conclusion que Pleterski conteste.
Pleterski a été enlevé et torturé à la fin de 2022, retenu contre une rançon de 3 millions de dollars par des hommes exigeant de l'argent qu'il ne possédait plus. L'un de ceux qui ont été inculpés dans l'enlèvement a plaidé coupable l'année dernière.
