Ілон Маск зробив те, що він робить найкраще, на X: свіжі спекуляції через допис 4 листопада, заявивши: «Центри обробки даних у космосі зараз виглядають досить привабливо».
Маск говорив про центри обробки даних, але цю ідею можна використати і в криптовалютах: чи могли б установки для майнінгу біткоїнів працювати на орбіті, живлячись лише від Сонця? Технічно вони повинні могли б, чому ні? Однак економічно все стає трохи складніше.
Майнінг біткоїнів на сонячній енергії
Космос має одну велику перевагу: багато сонячної енергії. На відміну від майнінгових ферм на Землі, орбітальні майнінгові станції могли б використовувати великі сонячні промені для виробництва власної електроенергії без будь-якої електромережі. Сучасні супутники могли б отримувати постійне живлення від сонячного світла, що призводило б до меншого споживання батарей.
Теоретично, біткоїн-ASIC-майнери могли б тоді працювати цілодобово з дуже низькими або взагалі відсутніми поточними витратами на електроенергію. Проблема в тому, що сонячні панелі, батареї, силова електроніка та все інше мали б бути запущені на орбіту — саме тут і виникають проблеми.
Космос може здатися ідеальним місцем для охолодження майнінгового обладнання, оскільки космічний фон надзвичайно холодний. На жаль, все не так просто, і вакуум у космосі насправді робить охолодження складнішим, ніж на Землі.
Тут майнінгові установки позбуваються тепла за допомогою вентиляторів, кондиціонерів або рідинного охолодження; на орбіті ж немає взагалі повітря, яке могло б відводити тепло. Тож єдиним варіантом там, схоже, є рідинне охолодження та великі радіаторні панелі, які мали б вивільняти тепло у вигляді інфрачервоного випромінювання.
Практичні оцінки
За даними Boston Consulting Group (BCG), орбітальний центр обробки даних потужністю 100 кіловат міг би потребувати близько колосальних 400 квадратних метрів радіаторів. Але окрім технічних викликів, ми завжди повинні пам'ятати про рентабельність. Саме доставка обладнання в космос робить всю ідею сумнівною.
За даними BCG, запуск на орбіту наразі коштує близько 1500 доларів за кілограм. Це означає, що майнінгова установка вагою в одну тонну коштувала б близько 1,5 мільйона доларів лише за запуск, не враховуючи обладнання, охолодження, сонячних панелей та обслуговування, які коштуватимуть не менше, а то й більше.
Також не можна ігнорувати космічну радіацію, відмови обладнання та обмежені можливості для ремонту, що додає ще більше витрат зверху. Єдине, що може якось покращити математику, — це ефективніші ASIC-чіпи та способи доставки товарів у космос за частку від сьогоднішніх витрат.
На щастя, майнерам біткоїнів потрібна мінімальна пропускна здатність або вона взагалі не потрібна, тож проблема з'єднання певною мірою вирішується сама собою.
Фізично майнінг біткоїнів у космосі можливий: але чи виправданий він фінансово? Не зовсім. Багаторазові ракети, легке охолодження та інші речі могли б зробити його фінансово життєздатнішим, але станом на сьогодні нам слід триматися перевірених майнінгових установок у величезних ангарах на Землі.
