Absa se ha convertido en el primer banco de África en ofrecer custodia de Bitcoin, con BTC representando la mayor parte de los activos mantenidos a través de su servicio institucional.
Resumen
- Bitcoin es el principal activo mantenido en el servicio de custodia de Absa, según su responsable de activos digitales.
- El banco lanzó su plataforma de custodia institucional el 21 de septiembre utilizando tecnología de Ripple.
- Absa planea atender a más grupos de clientes y mercados africanos, sujeto a aprobaciones regulatorias.
- Los bancos de EE. UU. han recibido aclaraciones regulatorias que permiten la custodia de criptoactivos y servicios relacionados para clientes.
Bloomberg informó el 2 de octubre que el prestamista con sede en Johannesburgo está proporcionando custodia de activos digitales a clientes institucionales en Sudáfrica, incluidos gestores de activos, instituciones financieras no bancarias y empresas. El informe identificó a Absa como el primer banco del continente en ofrecer el servicio. Moneyweb Rob Downes, responsable de activos digitales en la división de Banca Corporativa y de Inversión de Absa, dijo que Bitcoin representa la mayor parte de los activos actualmente en custodia.
El servicio de custodia de Bitcoin de Absa comienza con clientes institucionales
Al describir los activos mantenidos a través de la plataforma, Downes dijo a Bloomberg:
“Bitcoin es el activo predominante en custodia.”
El ejecutivo dijo que el banco también está trabajando con clientes en otros criptoactivos que desean mantener en Sudáfrica, según el informe. Sus comentarios sitúan a Bitcoin en el centro de la oferta actual, al tiempo que identifican la demanda de los clientes como parte del trabajo del banco en activos adicionales.
Más allá de su base de clientes inicial, Downes dijo que Absa espera extender la custodia a otros grupos de clientes en Sudáfrica y está trabajando para llevar el servicio a otros países africanos donde opera. Bloomberg informó que la expansión a esos mercados dependería de las aprobaciones regulatorias requeridas.
La documentación del producto de Absa afirma que la oferta proporciona a las instituciones controles sobre activos digitales, transacciones y aprobaciones internas. El banco describe la custodia como un servicio para proteger las claves privadas utilizadas para autorizar transacciones en blockchain, con su marco de gobernanza y cumplimiento bancario aplicado a la plataforma.
En su cobertura del 2 de octubre, Bitcoin Magazine dijo que Absa no había respondido de inmediato a una solicitud de comentarios.
La tecnología de Ripple respalda los controles de custodia de Absa
El informe sobre la custodia de Bitcoin se produce después del lanzamiento comercial de la plataforma. Como crypto.news informó el 22 de septiembre, el servicio de custodia impulsado por Ripple de Absa entró en funcionamiento el 21 de septiembre, casi un año después de que las empresas anunciaran su asociación.
En octubre de 2025, Ripple anunció a Absa como su primer socio importante de custodia en África. El acuerdo cubría tecnología para almacenar y gestionar activos digitales, incluidas criptomonedas y activos tokenizados.
Al explicar el funcionamiento del sistema, Robyn Lawson, responsable de producto digital para custodia de Absa CIB, dijo que el banco combina el software de Ripple para enviar transacciones a redes blockchain con su propia infraestructura interna. Identificó la seguridad, la gobernanza, la recuperación y los controles de autorización como partes centrales del diseño.
Según Lawson, las claves y las autorizaciones de transacciones están protegidas dentro de entornos de hardware seguros. Dijo que el sistema deriva las claves privadas de forma segura cuando es necesario en lugar de mantener claves privadas almacenadas permanentemente, mientras que los procesos de recuperación criptográfica y los controles por capas están diseñados para preservar el acceso durante interrupciones.
Para los clientes institucionales, Lawson dijo que perder el acceso a las claves puede crear riesgos operativos, reputacionales y regulatorios tanto para la empresa como para sus clientes. Añadió que Absa comenzaría con funciones de custodia básicas y desarrollaría capacidades adicionales según las necesidades de los clientes y los cambios en la regulación.
Sudáfrica registró 36.000 millones de dólares en actividad cripto
En su investigación regional de septiembre de 2025, Chainalysis situó a Sudáfrica en segundo lugar en el África subsahariana por valor cripto recibido, con aproximadamente 36.000 millones de dólares entre julio de 2024 y junio de 2025. Nigeria lideró la región con 92.100 millones de dólares en el mismo período, según el informe Geography of Cryptocurrency de la firma.
En todo el África subsahariana, Chainalysis informó más de 205.000 millones de dólares en valor on-chain durante esos 12 meses, un aumento de aproximadamente el 52% respecto al año anterior. La firma clasificó a la región en tercer lugar por crecimiento, por detrás de Asia-Pacífico y América Latina.
Dentro de Sudáfrica, la firma de investigación atribuyó un mercado más institucional al marco regulatorio del país y a cientos de proveedores de servicios de activos virtuales con licencia. Chainalysis dijo que las transacciones grandes incluían actividad vinculada a estrategias de trading como el arbitraje, mientras que las instituciones financieras desarrollaban productos de custodia y de stablecoins.
Bitcoin representó el 74% de las compras de cripto con moneda fiduciaria en Sudáfrica en el conjunto de datos de exchanges centralizados del informe, según Chainalysis. La firma señaló que el análisis de compras excluía mercados informales, actividad over-the-counter y otras transacciones fuera de los exchanges rastreados.
En su metodología del índice de adopción, Chainalysis también añadió en 2025 una medida de actividad institucional que abarca transferencias de servicios centralizados superiores a 1 millón de dólares. La firma dijo que el cambio pretendía captar la participación de inversores profesionales, fondos de cobertura, custodios y otros usuarios institucionales.
Los bancos de EE. UU. han establecido servicios de custodia y permisos regulatorios
Para las instituciones de EE. UU., la custodia cripto bancaria tiene un precedente establecido. BNY Mellon anunció en octubre de 2022 que su plataforma estadounidense de custodia de activos digitales estaba operativa, permitiendo a clientes seleccionados mantener y transferir Bitcoin y Ether.
BNY posteriormente amplió los activos y funciones disponibles a través de esa plataforma. La cobertura publicada el 29 de junio detalló sus servicios de acuñación y redención de USDC, junto con custodia y transferencias, dando a los clientes institucionales una vía para convertir dólares en la stablecoin de Circle y redimirlos de nuevo a dólares.
Según las normas bancarias de EE. UU., la Oficina del Contralor de la Moneda confirmó en marzo de 2025 que la custodia cripto, ciertas actividades con stablecoins y las actividades de pago en blockchain permitidas están autorizadas para los bancos nacionales y las asociaciones federales de ahorro. El organismo también eliminó el requisito de que esas instituciones obtuvieran la no objeción supervisora antes de emprender las actividades cubiertas por su orientación anterior.
En mayo de 2025, la OCC aclaró que los bancos pueden comprar y vender activos mantenidos en custodia a indicación de un cliente. El regulador dijo que los bancos también pueden externalizar las actividades permitidas de custodia y ejecución cripto, sujeto a una gestión adecuada de los riesgos de terceros.
En Europa, la cobertura del 16 de septiembre detalló el servicio institucional de custodia cripto planificado de Deutsche Bank para finales de 2026. Según ese informe, el banco espera soporte inicial para Bitcoin, Ether, USDC, EURC y EURAU, con el lanzamiento sujeto a la finalización regulatoria, aprobaciones internas, controles de riesgo y requisitos de incorporación de clientes.
