Usuários do Proton se revoltam após CEO chamar cautela com segurança de 'pensamento de perdedor' em meio ao avanço da IA

Usuários do Proton estão relatando cancelamentos de assinaturas após revelações de que o CEO Andy Yen pressionou engenheiros a adotar a IA e descartou um pedido por mais testes de segurança como “pensamento de perdedor”.

A empresa suíça de privacidade desde então cancelou avaliações planejadas de funcionários sobre o uso de IA.

A reação negativa afeta o principal argumento de venda do Proton — a confiança de que ele guardará informações que as pessoas querem manter privadas. Seu serviço de e-mail criptografado embaralha as mensagens para proteger seu conteúdo, e clientes que questionam suas práticas de desenvolvimento estão perguntando se lançamentos mais rápidos podem vir às suas custas.

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Um funcionário da Proton pediu à empresa em agosto alguns dias para fazer pentest de novo código, o que significa que especialistas tentariam invadir o código antes do lançamento, segundo a 404 Media. Yen respondeu: “Isso é besteira e pensamento de perdedor. É claro que é possível ser rápido e seguro.”

Ele também instou a equipe a parar de escrever código manualmente e usar mais IA, e mencionou que reentrevistaria sua equipe para ver se e como eles estão usando IA para fazer seu trabalho, informou o veículo. Sua investigação baseou-se em nove funcionários atuais e antigos, mensagens internas e gravações de reuniões.

Isso não foi bem recebido entre os usuários, e os clientes responderam com avisos de cancelamento e exigências por nova liderança em redes sociais como o Reddit. Uma proposta no fórum de feedback do Proton pedindo que Yen renunciasse tinha 2.020 votos quando analisada, juntamente com comentários de usuários dizendo que haviam cancelado assinaturas ou não renovariam.

Além do uso cego de IA, alguns funcionários antigos e atuais do Proton no Reddit e nas redes sociais documentaram uma cultura de trabalho tóxica, especialmente por parte do CEO.

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Essas postagens documentam raiva, e não uma contagem verificada de clientes que estão saindo. Cancelar um plano pago também não significa necessariamente excluir uma conta.

As ambições de IA da Proton são anteriores a esta disputa. Seu chatbot Lumo vem com proteções contra o uso de conversas para treinar IA, mas o uso interno de IA não estava entre os pontos de venda da Proton, mesmo no auge do hype em torno dos chatbots.

Para lidar com as preocupações sobre o uso irresponsável da IA, em 1º de novembro, o diretor de tecnologia Bart Butler publicou um manifesto de engenharia argumentando que os desenvolvedores deveriam direcionar os grandes modelos de linguagem, sistemas de IA que geram texto e código, em vez de tratá-los como assistentes ocasionais.

Butler comparou a codificação manual a memorizar números de telefone e imaginou eventualmente acabar com a maior parte da revisão de código feita por humanos. Ele também insistiu que o conhecimento especializado e os testes continuam essenciais, com os engenheiros responsáveis pelo trabalho que os modelos não conseguem lidar de forma confiável.

“Seu trabalho mudou fundamentalmente. Não é mais escrever código, e os LLMs não estão aqui para ajudá-lo a escrever um código melhor mais rápido”, diz o manifesto. “Seu trabalho é ajudar o LLM a escrever um código melhor mais rápido.” Reforçando sua posição, a Proton vê evitar a IA como uma “ameaça existencial” para o sucesso de sua própria missão.

“‘Programação’ está morta. A engenharia não está”, disse Buttler à sua própria equipe. “Seu antigo trabalho acabou”.

O documento também defende investimento em automação em toda a empresa, argumentando que gerar código mais rápido alcança pouco se as aprovações e outras etapas de desenvolvimento permanecerem lentas. Butler descreveu essa reformulação como a próxima fase de adoção.

As ferramentas de IA podem introduzir problemas de segurança próprios. Por exemplo, pesquisadores da Microsoft disseram que uma falha do Claude já corrigida poderia expor credenciais de acesso secretas por meio de instruções maliciosas escondidas em material que o assistente de codificação revisava.

Elas também podem ajudar a encontrar vulnerabilidades: o sistema PageBreak do Google procura em seus aplicativos bugs exploráveis e verifica se os ataques realmente funcionam.

A Proton reconheceu ao 404 Media que a gestão às vezes se comunicava de forma muito direta e que os funcionários estavam ansiosos. Seu manifesto público, no entanto, argumenta que não adotar a IA rapidamente ameaça a capacidade da empresa de competir.

Yen cancelou as reentrevistas em 30 de outubro. As avaliações teriam exigido que a equipe explicasse seu uso de IA, com os funcionários temendo que suas respostas pudessem determinar se manteriam seus empregos.